Un livre pour que les petites filles noires apprennent à aimer leurs cheveux
Dans «Comme un million de papillons noirs», Laura Nsafou fait l’éloge de la chevelure afro. A travers l’histoire d’Adé, l’auteure française et blogueuse afro-féministe assumée apprend aux fillettes noires à apprécier leur apparence. Elle sera présente à Genève le 3 mai prochain à l'occasion de la table ronde: «Et si Titeuf était une fille?»
Laura Nsafou s’en souvient encore, du jour où elle demanda à sa mère de lui défaire les nattes qu’elle avait sur la tête, car elle en avait honte. L’histoire d’Adé, dans Comme un million de papillons noirs, c’est un peu la sienne et celle de milliers d’autres petites filles noires. Dans cet ouvrage, l’auteure fait de la littérature pour la jeunesse un véritable vecteur de l’estime de soi. Sorti en 2017 aux Editions Bilibok, le livre a été réédité en septembre dernier aux Editions Cambourakis. Victime d’un succès fulgurant, Comme un million de papillons noirs en est déjà à son septième tirage. Un huitième est en cours d’impression.
Le Temps: Qu’est-ce qui a motivé la rédaction de cet ouvrage?
Laura Nsafou: La maison d’édition Bilibok m’a fait une proposition en 2016. Elle voulait diversifier sa littérature jeunesse et avait repéré sur mon blog un article sur la difficulté de certains parents afro-descendants de trouver des livres pour la jeunesse plus proches de leurs enfants. Le titre Comme un million de papillons noirs m’a été soumis et s’inspire d’une citation de l’auteure américaine Toni Morrison, dans son roman Délivrances: «Her clothes were white, her hair like a million black butterflies asleep on her head.»* C’est une auteure à laquelle je fais fréquemment référence sur mon blog donc me proposer de faire ce livre était pour moi un cadeau. Toni Morrison est mon auteure favorite. J’avais moi-même été victime de moqueries quand j’étais plus jeune.
L’époque est-elle propice à l’émergence d’une diversité de points de vue?
Je ne sais pas si c’est une question d’époque, cela a toujours été nécessaire, car la diversité des points de vue rend compte d’une diversité des expériences. Comment se construire dans un pays qui ne considère pas vraiment son lectorat noir? Il devient alors très difficile de s’estimer dans une société qui ne nous pense même pas. Comment se dire que l’on est une personne digne d’exister? Il n’est pas étonnant que certaines personnes noires se retrouvent plus dans les séries américaines, où ils sont mieux représentés, que dans les séries françaises. Ici, on a le choix entre être invisible ou vivre à travers des stéréotypes coloniaux. J’aurais aimé pouvoir lire Comme un million de papillons noirs plus jeune.
Beaucoup de propos racistes sont légitimés par l’ignorance et ce fameux «je ne savais pas». Je ne supporte plus cette excuse
Le cheveu constitue-t-il un combat politique?
Oui, le cheveu a toujours été politique. Les traits qui correspondent à ce qu’on identifie comme étant la négritude ont été perçus comme des éléments pouvant justifier l’animalisation de la personne noire. Il est ancré dans certaines mentalités que les corps noirs ont une altérité animalière. On peut aussi mentionner la compagnie aérienne Air France, qui avait suspendu un de ses stewards à cause de ses tresses. Par définition, le cheveu a toujours été politique, puisque, en tant que sujet politique, on a essayé d’inférioriser les personnes noires par leur physique et leur couleur de peau, et d’en faire une justification pour les asservir.
Vous tenez également un blog, «Mrs. Roots», sur lequel on peut lire cette phrase: «Ecrire. Pour qu’il ne soit plus possible de dire encore une fois: Je ne savais pas.»
A mon grand regret, cette citation n’est pas de moi. Elle est tirée de l’ouvrage Une saison blanche et sèche d’André Brinjk. Elle résume bien ma philosophie. Quand on dénonce des propos racistes, on nous oppose toujours l’argument de l’ignorance et ce fameux «je ne savais pas». Je ne supporte plus cette excuse. L’ignorance est un choix, la personne décide de s’y complaire, de ne pas prendre ses responsabilités. Cette phrase situe également mon engagement, je l’ai commencé grâce à la littérature et je continuerai car, pour moi, l’un des meilleurs moyens de lutter, c’est de laisser des traces. On ne peut pas effacer les écrits.
Table ronde, vendredi 3 mai 2019, «Et si Titeuf était une fille?». Cercle de la Librairie et de l'Edition de Genève.
Comme un million de papillons noirs, Laura Nsafou, Barbara Brun (illustratrice), Ed. Cambourakis, 36 p.
* Ses vêtements étaient blancs, ses cheveux comme un million de papillons noirs endormis sur sa tête.
Pour aller plus loin: écouter l’épisode du podcast «Brise Glace» «Dans la vie d’Odile, métisse façonnée par le racisme ordinaire»
Cet article est paru originalement dans Le Temps le 4 mars 2018 (https://www.letemps.ch/societe/un-livre-petites-filles-noires-apprennent-aimer-leurs-cheveux). Nous remercions son auteure, Marie-Amaëlle Touré, de nous avoir permis de le reproduire dans son intégralité ici.
Chronique publiée le 15 avril 2019
